¿Alguna vez has soñado con emprender un viaje por carretera a través del corazón de Estados Unidos? La Ruta 66, también conocida como «The Mother Route» («La Carretera Madre») o la “Main Street of America” (“La calle principal de America”), es el camino perfecto para hacerlo. Esta icónica carretera, que se extiende desde Chicago hasta Santa Mónica, es mucho más que un simple trayecto; es una experiencia que combina historia, aventura y una pizca de nostalgia. ¡Prepárate para descubrir los encantos y secretos de la Ruta 66!
Historia de la Ruta 66
La Ruta 66 fue inaugurada en 1926 como una de las primeras carreteras federales de Estados Unidos, conectando el este y el oeste del país. Originalmente, la carretera cubría 3.939km a través de ocho estados: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California. Fue la primera carretera de Estados Unidos en ser asfaltada, pero necesitó 12 años para completarse. No se pudo recorrer al completo hasta 1938.
Durante la Gran Depresión, la Ruta 66 se convirtió en un camino de esperanza para miles de familias que se dirigían al oeste en busca de una vida mejor, y posteriormente se consolidó como un símbolo del auge de los viajes en automóvil y la cultura del «road trip».
Declive y renacimiento
Con la construcción de la red de autopistas interestatales en la década de 1950, la Ruta 66 fue gradualmente reemplazada por carreteras más rápidas y eficientes, llevando a su declive y eventual desactivación oficial en 1985. Sin embargo, gracias al esfuerzo de entusiastas y organizaciones dedicadas a preservar su legado, la Ruta 66 ha experimentado un renacimiento. Hoy en día, atrae a viajeros de todo el mundo que buscan revivir la nostalgia y el espíritu de aventura de esta histórica carretera.
Principales paradas en la Ruta 66
Aunque ya no es posible recorrer el camino original de manera ininterrumpida, muchos de los tramos conservan la esencia de antaño. Se recomienda al menos 15 días para disfrutar del paisaje y las paradas obligatorias. Si es cierto, que no hay una ruta exacta o una única forma de realizar el recorrido, ya que dependerá de las paradas que hagas, las ciudades que quieras visitar o los días que tengas para prolongar tu viaje. Aquí te dejamos un mapa para que te hagas una idea:
1. ILLINOIS
- Chicago: La aventura comienza en Chicago, una ciudad vibrante y llena de vida. Aquí no te puedes perder el famoso cartel de inicio de la Ruta 66 en Adams Street.
- Springfield: puedes visitar el hogar de Abraham Lincoln y el Museo Presidencial de LincoIn. La ciudad también alberga varios restaurantes y moteles históricos que mantienen viva la esencia de la Ruta 66.
2. MISSOURI
- St. Louis: Cruza el río Mississippi hacia St. Louis, famosa por su majestuoso Gateway Arch, el monumento más alto de Estados Unidos y conocida como “la ciudad del blues”. Explora el histórico Soulard Market, uno de los mercados más antiguos del país, y disfruta de la música y la gastronomía de esta vibrante ciudad.
- Springfield: Aquí podrás encontrar las cuevas Maremec Caverns y adentrarte en la antigua carretera para conocer la catalogada “silla más grande del mundo”. Comenzarás a ver los típicos restaurantes que tienen “retos” de comerte Xkg a cambio de no pagar tu cuenta ¿crees que podrás con alguno?.
3. KANSAS
- Galena: Aquí podrás conocer las localizaciones de la película Cars de Disney, un pequeño lugar llamado “Cars on the Route”, una vieja gasolinera restaurada por cuatro mujeres en 2007, que sirvió de inspiración a los guionistas de la película.
4. OKLAHOMA
- Tulsa: Ofrece una rica mezcla de cultura, arte y música. Visita el Museo de Historia de la Ruta 66 y el Woody Guthrie Center para una dosis de historia y cultura local.
- Oklahoma City: Una oportunidad para conocer la capital del Estado y sus grandes rascacielos, ¡un poco de contraste a mitad de ruta nunca viene mal!
5. TEXAS
- Amarillo: es conocido por el Cadillac Ranch. No te pierdas para comer o cenar el Big Texan Steak Ranch, famoso por su reto de un filete de 2kg.
6. NUEVO MÉXICO
- Tucumcari: : Parada ideal para descubrir los gigantescos murales históricos y el Blue Swallow Motel, un clásico de la Ruta 66.
- Albuquerque: En esta ciudad encontrarás muchas de las localizaciones de la serie Breaking Bad, ideal si eres fan de la serie. En el vibrante centro de la ciudad te deslumbrarás con sus “neon signs”.
- Santa Fe: Desviándote un poco de la ruta original, llegarás a la capital estatal más antigua de Estados Unidos, fundada en 1610. Santa Fe te encantará con su arquitectura de adobe, galerías de arte y la rica herencia cultural.
ARIZONA
- Holbrook: Es una parada muy típica para dormir. Un pueblito pequeño donde visitar el Geronimo Trading Post, donde encontrarás los mejores souvenirs de la Ruta 66 y dormir en Wigwam Motel.
- Winslow: El pueblo que evoca a la perfección el espíritu de esta ruta. Allí encontrarás el Meteor Crater ¡Imprescindible!
- Flagstaff: Con su aire fresco de montaña y proximidad al Gran Cañón, es una parada ideal para los amantes de la naturaleza. Explora el Observatorio Lowell, donde se descubrió Plutón, y pasea por el pintoresco centro histórico.
- Kingman: Es el corazón de la Ruta 66 en Arizona, es hogar de muchos museos, ofrecen una visión detallada de la historia de la carretera.
- Santa Mónica (Los Ángeles): El viaje culmina en el muelle de Santa Mónica, donde el cartel de «End of the Trail» marca el final oficial de la Ruta 66. Aquí podrás disfrutar de la playa, el muelle y las vistas del océano Pacífico para dar el broche de oro a esta gran aventura.
De motel en motel, pasando por lugares asombrosos:
A lo largo de la ruta 66, muchos de los establecimientos han recreado el ambiente de los antiguos locales de los años 50: moteles en mitad del desierto, gasolineras típicas, cafés con neones… Para no perderte esta esencia es imprescindible alojarte y sumergirte en estos lugares:
- Meramec Caverns: En Missouri, estas impresionantes cuevas naturales son una de las atracciones más antiguas de la Ruta 66 y se dice que fueron un escondite para Jesse James, el legendario bandolero.
- Cadillac Ranch: Una auténtica obra de arte en Amarillo, Texas, creada en 1974. En él se encuentran 10 Cadillacs parcialmente enterrados y pintados con grafitis. Es ideal para parar y hacer unas fotos de recuerdo.
- The Blue Swallow Motel: Ubicado en Tucumcari, en Nuevo México. Tuvo su época dorada hasta mediados de los años 60, contando con hasta 2.000 habitaciones. Ahora está completamente reformado, pero ambientado en aquella época. ¡Las barbacoas nocturnas en verano son una pasada!
- Rancho Hotel: Un hotel histórico de 1937, en Gallup, Nuevo México, que presume de haber alojado en sus habitaciones a famosos y artistas, cuyas habitaciones llevan sus nombres.
- Wigwam Motel: ¿Te has preguntado alguna vez como es pasar la noche en un “tipi”? En Holbrook, Arizona, puedes pasar la noche en una tienda típica india en este gran motel que te dejará sin palabras.
- Meteor Crater: Ubicado cerca de Winslow, Arizona, este enorme cráter fue creado por un meteorito hace aproximadamente 50.000 años, que mide 1.200m de largo y tiene 500m de profundidad. Es una parada fascinante para los amantes de la ciencia y la naturaleza.
- Gran Canyon: Aunque no está directamente en la ruta, es una desviación popular para quedarse unos días por la zona. El Grand Canyon Railway es un trayecto que no te puedes perder en tren que se adentra en el corazón de esta garganta.
Consejos para recorrer la Ruta 66
- Planificación y preparativos: Recorrer la Ruta 66 requiere una planificación cuidadosa. Investiga sobre los puntos de interés que deseas visitar y planifica tu itinerario. Te aconsejamos reservar también los alojamientos durante temporada alta. También tienes que tener en cuenta que pasarás muchas horas en la carretera, por lo que deberás elegir un vehículo cómodo, que se adapte a tus necesidades, ya sea en caravana, moto o coche.
- Equipaje y provisiones: Lleva lo esencial, pero no olvides incluir en tu maleta ropa adecuada para diferentes climas, ya que la Ruta 66 atraviesa diferentes regiones que no tienen nada que ver entre sí. Que nunca te falte agua, va a ser tu mejor amiga en esta aventura. Y por supuesto, lleva siempre contigo un kit de emergencia o un pequeño botiquín (medicamentos, vendas, tiritas, agua oxigenada, crema solar…) por si las moscas.
- Navegación: Aunque gran parte de la Ruta 66 está señalizada, es útil llevar mapas detallados o un GPS siempre contigo. Algunos tramos de la ruta original no están en los mapas modernos, así que un buen atlas de carreteras de la Ruta 66 puede ser invaluable. Hay aplicaciones móviles dedicadas a esta ruta que pueden ser de gran ayuda.
- Velocidad y gasolina: Cuidado con la velocidad en estas carreteras, ya que vendrá en millas. Te pueden multar igual que en España ya que hay muchos radares. Lleva siempre el depósito lleno, ya que hay tramos que te encontrarás en pleno desierto y no habrá gasolineras cerca.
- Cultura local: La Ruta 66 pasa por muchas comunidades pequeñas donde las costumbres y la hospitalidad local son muy importantes. Sé respetuoso con las normas locales y aprovecha para interactuar con los lugareños, quienes a menudo tienen historias fascinantes sobre la carretera. Muchos de estos pueblos o ciudades organizan eventos en honor a la carretera, atrayendo a turistas de todo el mundo que desean experimentar su magia histórica y cultura.
Recorrer la Ruta 66 es más que un simple viaje por carretera; es una aventura a través de la historia y el corazón de Estados Unidos. ¿Diseñamos juntos esta nueva aventura? ¡Contacta con nosotros sin compromiso!