La península de Yucatán en México es un lugar mágico lleno de maravillas naturales, y entre sus tesoros más preciados se encuentran los cenotes. Estos cuerpos de agua subterráneos, que parecen salidos de un cuento de hadas, ofrecen una experiencia única para todo aquel que los descubre y se sumerge en ellos. En este artículo, te invitamos a descubrir qué son los cenotes, su fascinante historia y algunos de los mejores que puedes visitar en México.
¿Qué son los cenotes?
Los cenotes son pozos naturales de agua dulce que se forman cuando el techo de una cueva subterránea de piedra caliza colapsa, dejando al descubierto un estanque de aguas cristalina, cuya temperatura máxima nunca supera los 24ºC. Estas formaciones se encuentran principalmente en la península de Yucatán, aunque también existen en otras partes del mundo. Los cenotes eran considerados sagrados por los antiguos mayas, quienes los utilizaban como fuente de agua potable y para realizar rituales religiosos.
La historia de los cenotes
La palabra «cenote» proviene del término maya «dz’onot,» que significa «cavidad con agua.» Los mayas creían que estos cuerpos de agua eran portales al inframundo y lugares sagrados donde podían comunicarse con los dioses. Muchos cenotes contienen artefactos antiguos y restos humanos, evidencia de los sacrificios y ofrendas que se realizaban en ellos. La formación de los cenotes se remonta a millones de años, durante la Era de Hielo, cuando el nivel del mar era mucho más bajo. Con el tiempo, la lluvia y la erosión disolvieron la roca caliza, creando una vasta red de ríos subterráneos y cavernas. Cuando el techo de estas cavernas se derrumba, se forman los cenotes, revelando su belleza escondida al mundo exterior.
Tipos de cenotes
- Cenote de caverna: son los cenotes más jóvenes, localizados en cavernas o cuevas cuyas, pudiendo accediendo a él por alguna abertura. Sus aguas son verdes esmeraldas o de azules intensos, con una luz tenue que realza su belleza.
- Cenote semiabierto: aquí nos referimos a los cenotes de mediana edad, con tan solo la mitad a la intemperie. Además, pueden (o suelen) estar conectados con otros cenotes. La apertura en la parte superior da lugar a juegos de luces naturales y mucha más vegetación que el anterior.
- Cenote abierto: con paredes verticales y directamente expuestos al sol, se ven los tonos turquesas mucho más claros. Suelen ser los más viejitos.
- Cenote antiguo: son muy similares a un oasis en mitad de la selva maya. Se encuentran completamente abiertos a la superficie, dando lugar a una especie de “islotes”.
Los mejores cenotes de México
- Cenote Ik Kil
Cerca de Chichén Itzá, el cenote Ik Kil es uno de los más famosos y accesibles. Es un cenote abierto rodeado de exuberante vegetación, cuenta con plataformas desde donde poder saltar al agua y disfrutar del maravilloso entorno. Una auténtica ventana al pasado donde sus aguas profundas de color zafiro intenso y su vegetación, te transportarán a la auténtica riqueza natural de Yucatán.
- Cenote Dos Ojos
Situado cerca de Tulum, el cenote Dos Ojos es conocido por sus impresionantes sistemas de cavernas subterráneas. Este cenote es ideal para buceo y esnórquel, permitiendo explorar un mundo submarino de estalactitas y estalagmitas. Su nombre, «Dos Ojos,» proviene de las dos entradas circulares que se asemejan a ojos gigantes.
- Cenote sagrado
Ubicado en Chichén Itzá, el cenote Sagrado tiene una gran importancia histórica y arqueológica. Este cenote fue utilizado por los mayas para realizar sacrificios y ceremonias religiosas. Aunque no está permitido nadar en él, su atmósfera mística y su importancia histórica lo convierten en una visita obligada. Se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, y está conectado por un camino de 300m a la famosa Pirámide de Kukulkán.
- Gran Cenote
Muy cerca Tulum, el Gran Cenote, abarca una belleza sin igual. Este cenote semiabierto ofrece áreas para nadar y bucear, con aguas tan claras que se puede ver la vida marina y las formaciones rocosas con total claridad. Una de sus peculiaridades es que está repleto de tortugas y podrás nadar con ellas sin problemas, ¡una auténtica vivencia sin igual! (pero porfa, no las molestes 😊)
- Cenote Samulá y cenote X´kekén
Ambos están ubicados a tan solo 3km de Valladolid, en el municipio de Dzinup. La entrada incluye siempre la visita de los dos cenotes.
El cenote Samulá, cerca de Valladolid es una caverna subterránea con un gran agujero en el techo por donde entra un rayo de luz natural, iluminando sus aguas azules. Este cenote ofrece una experiencia mágica y tranquila, perfecta para quienes buscan un rincón de serenidad.
El cenote Xkekén es un cenote cerrado con estalactitas que cuelgan del techo. Sus aguas cristalinas y el ambiente misterioso lo convierten en un lugar fascinante para explorar.
- Cenote Suytun
Otro cenote cerca de Valladolid, Suytun es famoso por su plataforma central que permite caminar hacia el centro del cenote, donde un rayo de luz crea una atmósfera casi surrealista. Su nombre Suytun, significa “centro de piedra” y es uno de los cenotes más fotografiados debido a su impresionante iluminación natural.
- Cenote azul
A unos 20 minutos de Playa del Carmen, se encuentra este cenote totalmente abierto, perfecto para las familias, con acceso muy cómodo, convirtiéndolo en una especie de “gran piscina natural al aire libre”. El agua es totalmente turquesa y está más caliente que los demás al estar tan expuesto al sol. Rodeado de selva y fauna, es un entorno perfecto para nadar y desconectar en la naturaleza.
Consejos para visitar los cenotes
– La seguridad es lo primero: Asegúrate de nadar solo en áreas permitidas y sigue todas las indicaciones de seguridad. Algunos cenotes pueden tener profundidades considerables y corrientes subterráneas.
– Respeto por la naturaleza: No uses crema solar ni lociones antes de entrar al agua, ya que pueden dañar el ecosistema. Muchos cenotes cuentan con duchas para enjuagarte antes de nadar.
– Equipo adecuado: Lleva equipo de esnórquel o buceo si deseas explorar bajo el agua. Algunos ofrecen alquiler de equipo para que no te tengas que preocupar de nada.
– Respeto cultural: Recuerda que muchos cenotes tienen una importancia cultural y espiritual para los pueblos locales. Trata estos lugares con respeto y consideración.
– Planificación: Suelen estar muy concurridos, especialmente durante la temporada alta. Planifica tu visita, escoge siempre la primera hora de la mañana o los días laborales si es posible.
Curiosidades
Portales al Xibalbá: Los mayas creían que los cenotes eran entradas al Xibalbá, el inframundo. Este mundo subterráneo estaba gobernado por los dioses de la muerte y era un lugar al que los espíritus viajaban después de la vida.
Investigaciones, flora y fauna: Los cenotes son objeto de numerosas investigaciones científicas. Han proporcionado importantes hallazgos sobre el cambio climático y la biodiversidad, ya que algunos cenotes albergan especies únicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Rutas subterráneas: Muchos están conectados por sistemas de ríos subterráneos que se extienden por kilómetros. Estos ríos han sido explorados por buzos, revelando impresionantes formaciones geológicas y fósiles.
Aguas sagradas: Los cenotes también fueron utilizados para rituales de purificación. Antes de realizar ceremonias importantes, los mayas se bañaban en las aguas de los cenotes para purificarse y conectarse con lo divino.
Explorar los cenotes de la península de Yucatán es una experiencia que combina aventura, historia y naturaleza. No solo ofrecen un refugio refrescante en medio del calor tropical, sino que también conectan a los visitantes con la rica herencia cultural de los antiguos mayas.
¿Te apetece descubrir México a medida? Los cenotes de Yucatán te esperan con sus secretos y maravillas.